デスクトップは場所を占有しますし、自由に動かすことができないので、
特に性能を要求しないかぎりは、ノートパソコンでよいと思います。

サイズは、好みで選ぶといいでしょう。
B5サイズは軽くて持ち運びやすく、A4は画面が大きめで見やすいです。
生協推奨パソコンは、パワーアップ講習会を受講することも考えて
選定してありますので携帯性を重視してB5サイズを採用しています。
画面は小さいのですが、解像度は高いので不便を感じることはあまりないと思います。

ちなみに割高に見えるのは保障や保険が充実してるからですね。（笑）
低スペックといわれる理由がよくわかりませんが
一般の家電量販店で買うとメモリ1GB搭載のモデルはあまりありませんし
Officeなどを利用する限りでは快適に動作しています。
高性能を必要とするゲームなどは、ノートパソコンでやらないほうがいいですし。

また、大学でのパソコン利用に関してですが、
どこのキャンパスでもパソコン室はあるので
パソコンを大学に持っていくことはほとんどありません。
なので、学内LANもあまり利用する機会はありませんが
食堂や空き教室などでインターネットをする人もいるようです。